Εθνικές Ομάδες
Με μόλις δύο φιλικά προετοιμασίας, νέους παίκτες που καλούνται να δείξουν ότι αξίζουν να φορούν το εθνόσημο και το κυριότερο πίεση για αποτελέσματα και αξιοπρεπείς εμφανίσεις η Εθνική Ανδρών την Πέμπτη (4/1, 21:00, ΕΡΤ WebTV, live score από το e-handball.gr) κάνει ποδαρικό για το 2018 με τον πρώτο επίσημο αγώνα της κόντρα στο Βέλγιο στην πόλη Λουβέν για την 3η αγωνιστική του 5ου προκριματικού ομίλου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Η προετοιμασία δεν εξελίχθηκε ιδανικά για το ομοσπονδιακό τεχνικό Νίκο Γραμματικό που είδε τον μοναδικό αριστερόχειρα περιφερειακό που διέθετε, τον Γιάννη Μπασμαλή να τραυματίζεται. Ο διεθνής ομογενής υπέστη ρήξη χιαστού στο αριστερό γόνατο στο δεύτερο φιλικό με την Ιταλία και χάνει το υπόλοιπο της αγωνιστικής χρονιάς.
Το ζητούμενο για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα – με την πρόκριση στα play off της διοργάνωσης να δείχνει εφικτή μόνο στα χαρτιά – είναι να παρουσιάσει ένα πρόσωπο τελείως διαφορετικό από αυτό του περασμένου Οκτωβρίου με Ολλανδία και Τουρκία. Δεν είναι τόσο οι ήττες – από εμφανώς καλύτερες ομάδες – όσο ο τρόπος που ήρθαν και που προκάλεσαν από τότε έντονο προβληματισμό.
Αρχής γενομένης από τον εκτός έδρας αγώνα με το Βέλγιο που έδειξε πολύ δυνατό μέσα στην Τουρκία, η Εθνική δεν έχει περιθώρια να εμφανιστεί… διπρόσωπη όπως στα δύο φιλικά με την Ιταλία πριν από έξι ημέρες.
Η… μερική ανανέωση που επιχειρείται στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν είναι εύκολη υπόθεση και πρέπει να γίνει με σωστό προγραμματισμό και την πλήρη στήριξη της ομοσπονδίας, όχι αναφορικά με τις επιλογές του Γραμματικού, αλλά με την αναγκαιότητα προετοιμασίας για τους μελλοντικούς στόχους.
Οι 17 αθλητές που επιλέχθηκαν από τον Ομοσπονδιακό Προπονητή είναι οι παρακάτω: Παπαδιονυσίου, Κωστακίδης, Κρητικός, Τζηράς (Ολυμπιακός ΣΦΠ/Όμιλος Ξυνή), Ζαμπούνης, Μυλωνάς, Δομπρής (ΑΕΚ), Κοτανίδης, Καλόμοιρος (ΠΑΟΚ), Αραπακόπουλος, Μωραΐτης (ΑΣΕ Δούκα), Δέσπος (ΧΑΝΘ), Λαδάκης (ΓΑΣ Καματερού), Μάλλιος (Μπούρσα- Τουρκία), Ιωάννου (Ποντόλ Κομπόλ- Γαλλία), Λοΐζος (Κέρχενγκ- Λουξεμβούργο), Μπουκοβίνας (Ες- Λουξεμβούργο).
Τα αποτελέσματα του 5ου ομίλου:
Τουρκία – Βέλγιο 27-27
Ολλανδία – Ελλάδα 29-20
Βέλγιο – Ολλανδία 25-26
Ελλάδα – Τουρκία 19-25
Το πρόγραμμα του 5ου ομίλου:
4/1/2018
19:00 Τουρκία – Ολλανδία
21:00 Βέλγιο – Ολλανδία
7/1/2018
13:00 Ολλανδία – Τουρκία
17:00 Ελλάδα – Βέλγιο
10/1/2018
20:00 Βέλγιο – Τουρκία
11/1/2018
19:00 Ελλάδα – Ολλανδία
14/1/2018
13:00 Ολλανδία – Βέλγιο
16:00 Τουρκία – Ελλάδα
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
| Ομάδα | Αγ. | Γκολ | Β. |
| 1. Ολλανδία | 2 | 55-45 | 4 |
| 2. Τουρκία | 2 | 52-46 | 3 |
| 3. Βέλγιο | 2 | 52-53 | 1 |
| 4. Ελλάδα | 2 | 39-54 | 0 |