Εθνικές Ομάδες
Η Εθνική Ανδρών προέρχεται από μια σκληρή ήττα από την Ολλανδία, και η αναγκαιότητα για νίκη κόντρα στην Τουρκία (Κυριακή, 29/10, 19:00, EΡT3) στο ΟΑΚΑ είναι επιβεβλημένη αν θέλει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να παραμείνει στο κυνήγι της πρόκρισης.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Νίκος Γραμματικός στη συνέντευξη τύπου για το παιχνίδι τόνισε: «Θέλω να στείλω πρόσκληση στον κόσμο να έρθει. Πιστεύω ότι θα είναι γεμάτο το ΟΑΚΑ. Είναι ένα ιδιαίτερο και δύσκολο παιχνίδι, απέναντι στην Τουρκία. Προερχόμαστε από την ήττα με την Ολλανδία. Εμείς δουλεύουμε για να διαχειριστούμε αυτές τις δυο τρεις ημέρες, ώστε να εμφανιστούμε όπως πρέπει. Εχουμε παίξει και φιλικά τον περασμένο Ιανουάριο με την Τουρκία, περιμένουμε να είναι πιο ισχυροί τώρα. Στην Τουρκία το χάντμπολ είναι σε ανοδική πορεία, με τα σωματεία να επενδύουν χρήματα σε παίκτες και γήπεδα. Από την πλευρά μας, πρέπει να εμφανιστούμε καλύτεροι και πιο συγκεντρωμένοι από το προηγούμενο παιχνίδι».
Ερωτηθείς για το πώς έχει επιδράσει η ήττα από την Ολλανδία στην ψυχολογία της ομάδας, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός εξήγησε: «Μετά από μία ήττα σίγουρα επηρεάζεσαι. Έχουμε τη δυνατότητα να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι απ’ ότι με την Ολλανδία. Χάσαμε από μία καλύτερη ομάδα. Σημασία έχει να δουλέψουμε, να εμφανιστούμε καλύτεροι».
Αναφορικά στα τεχνικά σημεία που θα κριθεί ο νικητής, ο Γραμματικός απάντησε: «Είμαστε πιο γρήγορη ομάδα από την Τουρκία, που έχει βαριά μεγάλα κορμιά και νέα σε ηλικία παιδιά. Εχουμε και τον Χάρη Μάλλιο που παίζει στο τουρκικό πρωτάθλημα (σ.σ. Μπούρσα). Είναι ένα παιχνίδι που δύσκολα θα μπουν τα τεχνικά χαρακτηριστικά. Είναι ένας αγώνα που θα κριθεί πιο πολύ στο ποιος το θέλει περισσότερο».
Ως αρχηγός της εθνικής στην κατάληψη της 6ης θέσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας και της 6ης θέσης στο Παγκόσμιο της Τυνησίας το 2005, ο Γραμματικός κλήθηκε να καταθέσει την άποψή του, αν η μεγαλύτερη προβολή του χάντμπολ περνά μέσα από την επιστροφή της εθνικής σε μεγάλες διοργανώσεις: «Είναι συνδυαστικά. Η άνοδος ενός αθλήματος ξεκινά πάντα με την εθνική ομάδα, και μετά ακολουθούν τα σωματεία. Τώρα έχουμε μεγάλα ονόματα στην Handball Premier, όπως η ΑΕΚ ή ο Ολυμπιακός. Η άνοδος του αθλήματος έρχεται, όμως από την εθνική ομάδα. Πέρυσι, ανέλαβα την εθνική με στόχο να δημιουργήσουμε μία πιο ανταγωνιστική ομάδα. Να είμαστε σε θέση να μπαίνουμε στο γήπεδο και να παρουσιαζόμαστε ανταγωνιστικοί. Έχουμε έναν χρόνο από τότε που ξεκινήσαμε, πήραμε την πρόκριση από τον προ-προκριματικό όμιλο του EURO 2020. Από τα προκριματικά του Παγκοσμίου, προσδοκούμε να βγάλουμε σοβαρά συμπεράσματα για το ποιοι μπορούν και ποιοι δεν μπορούν. Υπάρχει δεξαμενή αθλητών που μπορούμε να δουλέψουμε μαζί τους».