Άνοιξε το Σαββατοκύριακο η αυλαία του VELUX EHF Champions League, της μεγάλης γιορτής του ευρωπαϊκού χάντμπολ και οι αναμετρήσεις της πρώτης αγωνιστικής των ομίλων πρόσφεραν μεγάλες συγκινήσεις και άφησαν υποσχέσεις για μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα αγωνιστική χρονιά.
Ειδικά από τη στιγμή που υπάρχουν παιχνίδια ανάμεσα σε τεράστιες ομάδες, είναι δεδομένο πως καμιά ομάδα δεν μπορεί να θεωρηθεί φαβορί αν δεν έχει τη δυνατότητα να το επιβεβαιώσει εντός του τάραφλεξ.
Άγγιξαν την ανατροπή τα «λιοντάρια»
Η μεγάλη μάχη του Group A έγινε στο Μανχάιμ όπου η Μπαρτσελόνα φαίνεται να πήρε ένα μεγάλο μάθημα, από την πρώτη αγωνιστική: τίποτα δεν τελειώνει πριν ακουστεί το τελευταίο σφύριγμα.
Αν και οι Καταλανοί προηγήθηκαν με έξι τέρματα στο ημίχρονο, η Ράιν Νέκαρ Λόβεν ανέτρεψε τα δεδομένα. Τα «λιοντάρια» αντεπιτέθηκαν κι άγγιξαν την ολική ανατροπή, καθώς ισοφάρισαν σε 31-31 με τον Πάτρικ Γκροέτζκι στο τελευταίο δευτερόλεπτο.
Την έκπληξη η παρέα του Ιγρόπουλου
Η πρώτη μεγάλη σφαλιάρα ήρθε στο Group B. Η παρέα του Κωνσταντίνου Ιγρόπουλου έδειξε στο Κίελτσε ότι δεν συμπληρώνει απλά τον όμιλο. Με τον Ελληνορώσο να σκοράρει πέντε φορές όσες και οι Νικουλένκα και Σκουρίνσκι η Μπέσκοφ Μπρεστ υπέταξε τους Πολωνούς που μόλις το 2016 είχαν καθίσει στην κορυφή της Ευρώπης κατακτώντας το βαρύτιμο τρόπαιο της διοργάνωσης. Ο Σεργκέι Μπεμπέσκο πανηγύρισε σαν τρελός στον πάγκο τη μεγάλη νίκη, όμως η δεύτερη αγωνιστική είναι το μεγάλο στοίχημα για τους Λευκορώσους που ταξιδεύουν στη Γαλλία όπου φιλοξενούνται από την Περί Σεν Ζερμέν.
Οι Παριζιάνοι πέρασαν από το Κίελο με 25-22 φανερώνοντας τις προθέσεις τους στη φετινή διοργάνωση, που σαφώς έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά της.
Για τον Λιούμπομιρ Βράνιες η πρεμιέρα στον πάγκο της Βέζμπρεμ – ερχόμενος από αυτόν της Φλένσμπουργκ – ήταν ιδανική. Έχοντας κατακτήσει το Champions League το 2014, ο στόχος τους στην Ουγγρική ομάδα είναι ξεκάθαρος. Κι ο Βράνιες δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερο ντεμπούτο με τη νέα του ομάδα στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Αν και οι Μαγυάροι βρέθηκαν πίσω με δύο γκολ στο ημίχρονο τελικά επικράτησαν με 39-31 εκτός έδρας της Τσέλιε.
Με ήρωα τον Φέρλιν η Γκόρενιε
Στον όμιλο C, χρειάστηκε ένας τερματοφύλακας να κάνει τη… βρώμικη δουλειά. Ο Κλέμεν Φερλίν της Γκόρενιε σφράγισε τη νίκη της ομάδας του στο τέλος. Η επέμβαση του 28χρονου Σλοβένου τερματοφύλακα στο σουτ του Μάρτιν Πινέιρο στη λήξη του αγώνα σφράγισε τη νίκη της Γκόρενιε με 23-22 επί τη Αντεμάρ Λεόν.
Η επιστροφή της Σπόρτινγκ
Μετά από 16 χρόνια απουσίας από το Champions League η Σπόρτινγκ επέστρεψε και μάλιστα με τον καλύτερο τρόπο. Οι Πορτογάλοι – αφού χρειάστηκε να περάσουν από την ψυχοφθόρο διαδικασία των προκριματικών – έκαναν σεφτέ με το «καλημέρα» στη διοργάνωση επικρατώντας με 30-26 της Μπεσίκτας στην Τουρκία. Μάλιστα, αυτή η νίκη είναι μόλις η τέταρτη για τη Σπόρτινγκ στο Champions League από το ντεμπούτο της τη σεζόν 2001-02.