Εθνικές Ομάδες
Η Ευρωπαϊκή ομοσπονδία δημοσίευσε αφιέρωμα για την ΑΕΚ η οποία μετέχει στη φετινή διοργάνωση του Εuropean League 2023-24, όπου μιλούν ο νέος προπονητής της Ντράγκαν Τζούκιτς, ο αρχηγός Παναγιώτης Νικολαιδης και ο περσινός MVP της Handball Premier, Στίπε Μαντάλινιτς.
Το αφιέρωμα της EHF αναφέρει:
Οι παθιασμένοι οπαδοί της ΑΕΚ είχαν πολλούς λόγους για να πανηγυρίσουν, καθώς τόσο η ποδοσφαιρική της ομάδα όσο και αυτή του χάντμπολ κέρδισαν τα πρωταθλήματα στην Ελλάδα την περασμένη σεζόν.
Η ΑΕΚ κέρδισε το ελληνικό πρωτάθλημα μετά από έναν δραματικό τελικό των play-off κόντρα στον αιώνιο αντίπαλο της, τον Ολυμπιακό, κατακτώντας τον πέμπτο τίτλο στην ιστορία του συλλόγου.
Η ΑΕΚ, με έδρα την Αθήνα, εξασφάλισε μια θέση στη φάση των ομίλων του EHF European League ανδρών, επανερχόμενη στη διοργάνωση μετά τη συμμετοχή της στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο EHF πέρυσι.
Η ΑΕΚ βρίσκεται στον Β΄όμιλο μαζί με: TSV Hannover-Burgdorf, HC Kriens-Luzern και Górnik Zabrze.
Ο νέος προπονητής της, Ντράγκαν Τζούκιτς, ανέλαβε το τιμόνι από τον προκάτοχό του Αλέξη Αλβάνο, μόλις πριν από λίγες ημέρες και τώρα, ο έμπειρος Σέρβος ετοιμάζει την ομάδα για την έναρξη του ευρωπαϊκού ταξιδιού του, τον επόμενο μήνα με επτά νέες αφίξεις στην ομάδα της ΑΕΚ το καλοκαίρι.
«Τα πράγματα και οι συνήθειες δεν αλλάζουν από τη μια μέρα στην άλλη, θα προσπαθήσω να κρατήσω όλα τα καλά πράγματα που ήταν χαρακτηριστικά της ΑΕΚ τις προηγούμενες επιτυχημένες σεζόν, αλλά και να προσθέσω λίγη από τη «γεύση» του χάντμπολ. Ελπίζω ότι με την υποστήριξη των παικτών μου, θα τα καταφέρουμε μαζί. Ας είμαστε ειλικρινείς, ο αθλητισμός είναι τόσο υπέροχα όμορφος γιατί μας δίνει την ευκαιρία να ονειρευόμαστε πέρα από την πραγματικότητα. Ο ρόλος του προπονητή δεν είναι μόνο να οδηγεί την ομάδα του σε ρεαλιστικούς στόχους, αλλά και να θέτει στόχους που μερικές φορές φαίνονται ανέφικτοι. Φυσικά, υπάρχει πολλή δουλειά και θυσίες στο δρόμο προς αυτόν τον στόχο, και τελικά τα καταφέρνουν μόνο όσοι είναι έτοιμοι γι’ αυτό. Απλό, σωστά;” λέει ο Ντραγκαν Τζούκιτς.
Η ΑΕΚ συμμετείχε στη δεύτερη διοργάνωση σε δυναμικότητα της Ευρώπης το 2021/22, αλλά δυστυχώς δεν κατάφερε να περάσει στη φάση νοκ άουτ, τερματίζοντας μόλις στην πέμπτη θέση από τις έξι, με τέσσερις νίκες και έξι ήττες στούς δέκα αγώνες στη φάση των ομίλων.
Ωστόσο, ο 61χρονος Τζούκιτς ήταν προπονητής της MOL Tatabánya KC τότε και αντιμετώπισε ακόμη και την ηττημένη ΑΕΚ στον όμιλο D, αλλά τώρα θέλει να την βοηθήσει χρησιμοποιώντας την τεχνογνωσία του για να αφήσει πολύ καλύτερες εντυπώσεις την ερχόμενη σεζόν.
“Το EHF European League Men είναι μια υψηλής ποιότητας και ισορροπημένη διοργάνωση στην οποία δεν υπάρχουν εύκολοι αντίπαλοι. Αν θέλουμε να μιλήσουμε ειλικρινά, είμαστε αουτσάιντερ επειδή, για παράδειγμα, η TSV Hannover-Burgdorf ή η Kriens-Luzern είναι ομάδες που έχουν πλεονέκτημα λόγω των ρόστερ και των φιλοδοξιών τους.
Επίσης, ο τρόπος που παίζει η Zabrze φέτος στην ισχυρή Πολωνική Λίγκα δείχνει ότι είναι σε θέση να ανατρέψει τα φαβορί. Οι πιθανότητές μας στα χαρτιά δεν είναι τόσο μεγάλες, αλλά είμαι σίγουρος ότι δεν θα τα παρατήσουμε χωρίς μεγάλο αγώνα, ειδικά μπροστά στους φιλάθλους μας, και κάθε βαθμός που θα κερδίζουμε σε αυτή τη διοργάνωση είναι σημαντικός, τόσο για τον σύλλογό μας όσο και για το ελληνικό χάντμπολ σε ένα σύνολο», καταλήγει ο Τζούκιτς.
ΠΑΝΟΣ ΝΙΚΟΛΑΙΔΗΣ
Ο επί χρόνια αρχηγός της ομάδας, Παναγιώτης Νικολαΐδης, σκιαγραφεί τη φιλοδοξία που μοιράζεται με τους συμπαίκτες του να επιδείξουν την ίδια ενέργεια και πάθος που δείχνουν και όταν αγωνίζονται στο ελληνικό πρωτάθλημα.
“Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να κερδίσουμε ξανά το ελληνικό πρωτάθλημα. Είναι ο στόχος μας κάθε χρόνο και παλεύουμε γι’ αυτό. Στην Ευρώπη θα δώσουμε το 100% μας και θα παίξουμε με πάθος. Έχουμε μια πολύ δυνατή ομάδα και είμαστε πολύ χαρούμενοΙ για τη συμμετοχή μας στο EHF European League Men» τονιζει ο Νικολαΐδης.
ΣΤΙΠΕ ΜΑΝΤΑΛΙΝΙΤΣ
Ένας από τους βασικούς παίκτες στην ενδεκάδα είναι ο Κροάτης αριστερός μπακ Στίπε Μανταλίνιτς. Ήρθε μόλις πέρυσι στον ελληνικό σύλλογο, αλλά έκανε τεράστια βήματα για να γίνει αναντικατάστατο μέλος της βασικής ενδεκάδας.
Επίσης, ο 31χρονος είναι ένας από τους πιο έμπειρους παίκτες της ομάδας, έχοντας παίξει σε όλες τις συλλογικές διοργανώσεις της EHF για πολλούς διαφορετικούς συλλόγους. Πιο συγκεκριμένα, σημείωσε 64 γκολ εκπροσωπώντας την HC Eurofarm Pelister στο EHF European League Men το 2021/22.
“Είμαι πολύ ικανοποιημένος και χαρούμενος. Έπαιξα πολύ καλά πέρυσι, για το οποίο βραβεύτηκα ως καλύτερο αριστερό μπακ και MVP του ελληνικού πρωταθλήματος. Νομίζω ότι μπορώ να βοηθήσω με την εμπειρία του να παίξω στο EHF Champions League και στο EHF European League Men», δηλώνει ο Μαντάλινιτς και συμπληρώνει: «Έχουμε πολλούς ποιοτικούς και έμπειρους παίκτες στην ομάδα και πιστεύω ότι θα είμαστε καλοί ανταγωνιστές στο EHF European League Men. Η ΑΕΚ έχει μια καλή ομάδα και νομίζω ότι είμαστε σε καλό δρόμο. Έχουμε πολύ καλούς οπαδούς, κάθε παιχνίδι εντός έδρας θα είναι δύσκολο για τον αντίπαλο», προσθέτει.
Οι πρώην νικητές του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου EHF από το 2020/21 ανοίγουν τη σεζόν με ένα εκτός έδρας ταξίδι στο Górnik Zabrze στην Πολωνία πριν φιλοξενήσουν την HC Kriens-Luzern εντός έδρας.