Εθνικές Ομάδες
Ο ανανεωμένος ΠΑΟΚ επέστρεψε στη φυσική του έδρα, το κλειστό της Μίκρας και μπήκε νικηφόρα στο νέο πρωτάθλημα, καθώς εκμεταλλεύτηκε την αγωνιστική υπεροπλία του απέναντι στον ελλιπή Αερωπό και επικράτησε με 27-23.
Με τις δύο ομάδες να μην έχουν καλό ρυθμό, όπως είναι φυσιολογικό άλλωστε τη δεδομένη χρονική στιγμή, φαβορί εξαρχής ήταν η ομάδα που είχε τις περισσότερες λύσεις και αυτό φάνηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα, όταν η κόπωση γινόταν εμπόδιο για τους παίκτες του Αερωπού.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με ενθουσιασμό την αναμέτρηση και προηγήθηκε με 2-0, όμως γρήγορα οι παίκτες του Γιάννη Πηλαλίδη βελτίωσαν την άμυνά τους και στο 9’ πήραν προβάδισμα με 3-4. Μόλις στο 13’ ο Χρύσανθος Τσαναξίδης δέχθηκε δεύτερο δίλεπτο για πανομοιότυπο φάουλ (σπρώξιμο στον αέρα σε σουτ αντιπάλου), ωστόσο αυτό δεν εμπόδισε τους γηπεδούχους με τρία συνεχόμενα τέρματα να πάρουν προβάδισμα με 6-4 στο 16’. Αργές επιθέσεις εκατέρωθν και σουτ από τα 6-7 μέτρα, αποτέλεσαν το μοτίβο του πρώτου μέρους, με τους Παλάσκα και Μισαηλίδη να αποτελούν τη «δύναμη πυρός» των δύο ομάδων. Το τέλος του τριανταλέπτου βρήκε τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 14-12.
Το δεύτερο μέρος άρχισε με τον Αερωπό να εκμηδενίζει την εις βάρος του διαφορά και να ισοφαρίζει με τον Μισαηλίδη σε 14-14. Στην εστία του ΠΑΟΚ πέρασε ο Άρσιτς αντί του Γκίγκοφ και έδωσε λύσεις σε συνδυασμό με τις μπάλες που έφτασαν στον Παπαβασίλη, ώστε οι γηπεδούχοι να πάρουν εκ νέου διαφορά τριών τερμάτων (18-15 στο 40’). Με τον νεαρό διεθνή εξτρέμ να σκοράρει το πέμπτο γκολ του ο ΠΑΟΚ έφτασε για πρώτη φορά στο +5 (22-17 στο 47’), ενώ παράλληλα η κούραση βάραινε τα πόδια της βασικής επτάδα του Αερωπού, που είχε στον πάγκο μόνο πέντε νεαρούς και άπειρους παίκτες (ακόμη δεν ενσωματώθηκαν οι Πάβλοβιτς, Μικάβα, Τζουβάρας). Παρ’ όλα αυτά οι φιλοξενούμενοι έκαναν μία τελευταία προσπάθεια να ξαναμπούν στο ματς και μείωσαν στο 55’ σε 25-22 με τον Κυριακού, εκμεταλλευόμενοι κάποια επιθετικά λάθη των παικτών του ΠΑΟΚ. Με ένα εξαιρετικό γκολ, ο πολύ ποιοτικός Λούκα Στογιάνοβιτς ανέβασε και πάλι τη διαφορά στα τέσσερα γκολ (26-22 στο 57’). Στα λεπτά που ακολούθησαν δεν άλλαξε κάτι ουσιαστικό με τον ΠΑΟΚ να φτάνει στο τελικό 27-23 και να πανηγυρίζει τους πρώτους του βαθμούς στη νέα Handball Premier.
«Προσπαθήσαμε για το καλύτερο δυνατό, χωρίς να αναλογιστούμε τις απουσίες μας, απέναντι σε έναν πιο πλήρη αντίπαλο. Ο ΠΑΟΚ κέρδισε δίκαια, όμως και εμείς έχουμε να κρατήσουμε θετικά στοιχεία από το συγκεκριμένο ματς. Περιμένουμε να ενσωματωθούν και τα υπόλοιπα παιδιά στην ομάδα, ώστε να φανούμε ακόμη πιο δυνατοί στις επόμενες αναμετρήσεις», σχολίασε ο τερματοφύλακας του Αερωπού, Μανώλης Ιωαννίδης, ο οποίος πέρσι ανήκε στον ΠΑΟΚ, αλλά δεν αγωνίστηκε σε επίσημο αγώνα, λόγω τραυματισμού.
«Φτάσαμε στη νίκη, ωστόσο νιώσαμε ότι είχαμε το άγχος της πρεμιέρας, απέναντι στην ομάδα που περιμένουμε ότι θα μας κοντράρει περισσότερο από τις υπόλοιπες για την πρωτιά στον όμιλο. Έχουμε το υλικό, έχουμε τη διάθεση και πιστεύω ότι αγώνα με τον αγώνα θα βρίσκουμε τη συνοχή και θα δείχνουμε τις αγωνιστικές αρετές μας», τόνισε ο περιφερειακός του ΠΑΟΚ, Διονύσης Καραγκιοζόπουλος.
ΠΑΟΚ – ΑΕΡΩΠΟΣ 27-23
Τα πεντάλεπτα: 3-2, 3-4, 5-4, 9-8, 11-9, 14-12 (ημχ),16-14, 18-15, 20-17, 23-19, 25-22, 27-23.
ΠΑΟΚ (Γούσιος): Γκίγκοφ, Άρσιτς, Παπαβασίλης 6, Νικολαΐδης, Γιορανίδης, Παλάσκας 8, Τσαναξίδης, Μέντουριτς 2, Λιάπης 4, Αποστόλου, Κυριακίδης, Στογιάνοβιτς 2, Σεϊρεκίδης 2, Καβουσανάκης 1, Καραγκιοζόπουλος 1, Τζωρτζίνης 1.
Αερωπός (Πηλαλίδης): Αθανασίου, Γάτσης, Βαφείδης 1, Κράλλης 7, Βαφείδης 5, Μπούτκαρης, Μέτσης 2, Ιωαννίδης. Μισαηλίδης 6, Μουμτζιδέλης, Κυριακού 2, Ρομπής, Γιαννούσης.
Διαιτητές: Τσιάνας – Λινάρδος. Δίλεπτα: 6-7. Πέναλτι: 4/4 – 3/3.