Στη «μάχη» των προκριματικών του EURO 2028 ρίχνεται η Εθνική Ανδρών, αντιμετωπίζοντας στην πρεμιέρα του 8ου ομίλου μια παραδοσιακή υπερδύναμη του αθλήματος. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δοκιμάζεται εκτός έδρας απέναντι στην πανίσχυρη Σουηδία, κάτοχο τεσσάρων παγκόσμιων τίτλων και πολυνίκη του θεσμού.
Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί την Πέμπτη 5 Νοεμβρίου 2026 στις 19:30, στη Vida Arena της σουηδικής πόλης Βάκχο. Οι Έλληνες φίλαθλοι θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν την προσπάθεια της «γαλανόλευκης» σε απευθείας τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΡΤ2ΣΠΟΡ.
Μετά το εξαιρετικά δύσκολο αυτό παιχνίδι, η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα θα επιστρέψει στη βάση της για να υποδεχθεί τη Βόρεια Μακεδονία στη Χαλκίδα, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής (8/11, 17:00).
ΣΥΛΛΕΚΤΡΙΑ ΜΕΤΑΛΛΙΩΝ
Κάτοχος συνολικά 23 μεταλλίων στις τρεις κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις του αθλήματος είναι η αντίπαλος της Ελλάδας. Τέσσερις φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια (1954, 1958, 1990, 1999) και βρίσκεται στη δεύτερη θέση της ιστορικής κατάταξης των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων με 12 μετάλλια (4 χρυσά, 4 ασημένια, 4 χάλκινα), πίσω μόνο από τη Γαλλία που έχει 13.
Παράλληλα, είναι η πολυνίκης των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων με πέντε τίτλους (1994, 1998, 2000, 2002, 2022), ενώ έχει κατακτήσει επίσης ένα ασημένιο και ένα χάλκινο μετάλλιο στη διοργάνωση.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει φτάσει τέσσερις φορές έως τον τελικό, κατακτώντας ισάριθμα ασημένια μετάλλια στη Βαρκελώνη το 1992, την Ατλάντα το 1996, το Σύδνεϋ το 2000 και το Λονδίνο το 2012.
Η χρυσή εποχή του σουηδικού χάντμπολ συνδέθηκε με τη θρυλική γενιά των «Bengan Boys», υπό την καθοδήγηση του Μπενγκτ Γιόχανσον, η οποία κυριάρχησε στο διεθνές στερέωμα τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές του 2000.
Στο πρόσφατο EURO 2026, η Σουηδία κατέλαβε την 6η θέση, ενώ στο προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το 2024, είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Η ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΤΟΥΣ… ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ
Στις 24 Οκτωβρίου 2006, στο πλαίσιο του Statoil World Cup, στο Μάλμε ήταν η τελευταία φορά που Ελλάδα και Σουηδία έπαιξαν αντίπαλες. Τότε, η Σουηδία είχε επικρατήσει με 30-24, σε μία αναμέτρηση που στο ημίχρονο ήταν ισόπαλη 13-13.
Για την Εθνική μας, η αναμέτρηση αποτελεί μία μεγάλη πρόκληση και παράλληλα μία σημαντική ευκαιρία να δοκιμάσει τις δυνάμεις της απέναντι σε αντίπαλο κορυφαίου επιπέδου, στην προσπάθεια επιστροφής της στην τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μετά την ιστορική πρώτη συμμετοχή της το 2024 στη Γερμανία.
ΔΗΛΩΣΕΙΣ
Γιώργος Ζαραβίνας (ομοσπονδιακός προπονητής): «Είναι μια μεγάλη πρόκληση αν θα μπορέσουμε να φανούμε ανταγωνιστικοί απέναντι σε μια υπερδύναμη του αθλήματος, όπως είναι η Σουηδία. Από αυτό το παιχνίδι έχουμε μόνο πράγματα να κερδίσουμε. Η παράδοση σε αυτές τις προκριματικές φάσεις έχει δείξει ότι όλα τα παιχνίδια μπορεί να παίξουν ρόλο για την υπόθεση πρόκριση. Είναι πρόσφατο το παράδειγμα (EURO 2026) που μείναμε εκτός τελικής φάσης στη διαφορά τερμάτων. Ανεξάρτητα ποιον έχουνε αντίπαλο κάθε γκολ, κάθε άμυνα, κάθε κατοχή μπορεί να παίξει ρόλο. Με αυτή την νοοτροπία θα μπούμε στο γήπεδο και θα διεκδικήσουμε ότι καλύτερο μπορούμε. Δεν έχει καμία σχέση το ματς της Κυριακής με το αυριανό, είμαστε συγκεντρωμένοι στη Σουηδία και μόνο αυτό το ματς έχουμε στο μυαλό μας αυτή τη στιγμή».
Πέτρος Μπουκοβίνας (αρχηγός Εθνικής Ανδρών): «Θα παίξουμε απέναντι σε μια από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο με παίκτες ελίτ επιπέδου. Θα είναι μια δύσκολη αρχή, ωστόσο η ομάδα μας έχει δείξει ότι είναι δυνατή και θα διεκδικήσουμε αυτό που μπορούμε, έχοντας πίστη στις αρχές και τις αξίες μας και σε αυτά που έχουμε δημιουργήσει όλα αυτά τα χρόνια. Ο όμιλος είναι είναι πολύ δύσκολος με αντιπάλους τεράστιου βεληνεκούς. Η κάθε μπάλα, η κάθε κατοχή θα παίξει ρόλο. Ακολουθεί ένα δεύτερο ματς στο σπίτι μας στη Χαλκίδα να παίξουμε ένα ματς με μία μόνο επιλογή τη νίκη και καλούμε τον κόσμο να είναι δίπλα μας σε αυτό το νέο ξεκίνημα».
Αχιλλέας Τόσκας (δεξιός ίντερ Εθνικής Ανδρών): «Βρισκόμαστε στη Σουηδία για το αυριανό αγώνα, γνωρίζουμε που έχουμε έρθει, γνωρίζουμε τη δύναμη του αντιπάλου και την ποιότητα του, αλλά αυτό δεν αλλάζει κάτι στον τρόπο που θα αντιμετωπίσουμε τον αγώνα. Θα δώσουμε όπως πάντα τον καλύτερο μας εαυτό και θα διεκδικήσουμε ότι καλύτερο μπορούμε».
Η 17ΜΕΛΗΣ ΑΠΟΣΤΟΛΗ
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γιώργος Ζαραβίνας έχει στη διάθεσή του 17 αθλητές με την 16αδα να αποφασίζεται αύριο το πρωί στη τεχνική σύσκεψη: Μπουκοβίνας, Λ. Παπάζογλου, Παπαβασίλης, Αλεξίου, Αραμπατζής, Τζωρτζίνης, Λιάπης, Μιχαηλίδης, Παγιάτης, Μπόσκος, Στάθης, Τόσκας, Θ. Παπάζογλου, Πασσιάς, Παναγιώτου, Ελευθεριάδης, Τσακουρίδης.
Στον 8ο προκριματικό όμιλο συμμετέχουν επίσης η Βόρεια Μακεδονία και το Λουξεμβούργο.