Το πρώτο από τα δύο βήματα που απαιτούνται για την πρόκριση στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2027 έκανε η Εθνική Ανδρών. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε του Βελγίου με 29-26 και στη ρεβάνς της 21ης Μαρτίου το ερχόμενο Σάββατο 21/3 (19:00), στο Χάσελτ θα κληθεί να υπερασπιστεί αυτό το +3 για να συνεχίσει στη διοργάνωση. Θυμίζουμε ότι η νικήτρια του εν λόγω ζευγαριού θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία με… φόντο την πρόκριση στο Παγκόσμιο.
Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο μέχρι το 50′, οπότε και το προβάδισμα εναλλασσόταν μεταξύ των δύο ομάδων. Στα τελευταία, όμως 10 λεπτά οι κομβικές αποκρούσεις του Μπουκουβίνα σε συνδυασμό με τα εύστοχα σουτ των διεθνών έδωσαν στην Ελλάδα το +4 (28-24) στο 55′ 40”. Οι Βέλγοι μείωσαν στα δυο γκολ (28-26), με τον Τόσκα να διαμορφώνει το τελικό αποτελέσμα στο ΚΓ Κανήθου- Χαλκίδας. Ο 21χρονος δεξιός ίντερ της Σαμπερί ήταν, άλλωστε ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής με 8 γκολ. Ακολούθησε ο Μπόσκος με ένα λιγότερο.
Δηλώσεις
Γιώργος Ζαραβίνας (ομοσπονδιακός τεχνικός): «Το μόνο θετικό του παιχνιδιού είναι η αντίδραση της ομάδας όταν βρέθηκε πίσω με 3 γκολ και μάλιστα κατάφερε να φτάσει και στο +4. Άσχημη εμφάνιση με «παράξενα» λάθη, ειδικά στην άμυνα. Προσπαθήσαμε να αλλάξουμε το ματς με διάφορα πρόσωπα και τακτικές. Ακόμα και όταν περάσαμε μπροστά με 4 γκολ, πάλι κάποια φθηνά λάθη δεν μας άφησαν να ανοίξει παραπάνω το σκορ. Η πραγματικότητα είναι ότι κερδίσαμε γιατί η ομάδα του Βελγίου δεν έχει μεγάλες δυνατότητες, παρότι σήμερα έπαιξαν ένα καλό ματς. Σε διαφορετική ημέρα, με αυτά τα νούμερα, το παιχνίδι θα είχε χαθεί. Αν κάνουμε τα βασικά θα κερδίσουμε και στο Βέλγιο. Στο μόνο κομμάτι που πήραμε καλό βαθμό ήταν οι ειδικές καταστάσεις».
Γιώργος Παπαβασίλης (διεθνής αριστερός εξτρέμ): «Κάναμε μια πολύ σημαντική νίκη απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Από το παιχνίδι δεν είμαστε πολύ ευχαριστημένοι, έχουμε να δώσουμε πολλά παραπάνω. Αυτό που κρατάμε είναι ότι ανατρέψαμε το σκορ, από δυο γκολ που ήμασταν πίσω φτάσαμε να κερδίσουμε με τρία γκολ διαφορά. Δεν εφησυχάζουμε, έχουμε άλλα 60 λεπτά μέσα στο Βέλγιο σε μια έδρα που έχουμε ξαναπαίξει. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε, πάμε αποφασισμένοι να φέρουμε την πρόκριση».
Τα πεντάλεπτα: 3-2, 6-5, 8-8, 9-9, 12-12, 16-13 (ημχ), 16-16, 17-20, 22-22, 24-23, 27-24, 29-26.
ΕΛΛΑΔΑ (Ζαραβίνας): Ελευθεριάδης 1, Παναγιώτου 1, Μπόσκος 7, Λιάπης 2, Παγιάτης 2, Μιχαηλίδης, Πασσιάς 4, Τόσκας 8, Μπουκοβίνας, Παπαβασίλης 3, Παπάζογλου, Αλεξίου, Τζωρτζίνης, Αραμπατζής 1, Παπαντωνόπουλος, Στάθης.
ΒΕΛΓΙΟ (Χαμάνι): Ρίσκε, Σεράς 1, Κέτερς 13, Μπράουν, Κόλμαν 6, Ντίκενς, Σέλινγκεν, Βάλχοβ, Βάκονσεν 1, Μάρσαλ, Ντανέζι, Γκλοριό 2, Ντέστεχε, Ζίλ, Ντουπόν, Κρίσερ.
Διαιτητές: Ν. Ακότο Μάρτινς- Ρ. Ακότο Μάρτινς (Πορτογαλία), Βατάι (Ουγγαρία), Δίλεπτα: 3-2, Πέναλτι: 2/2-4/6.