Η ΑΕΚ βρίσκεται με το… ενάμιση πόδι στον τελικό του Challenge Cup μετά την πολύ μεγάλη εκτός έδρας νίκη της με 29-21 επί της Μαδέιρα στην Πορτογαλία στον πρώτο ημιτελικό και ουσιαστικά η ρεβάνς του Σαββάτου (28/4, 15:00) θα είναι ένα μεγάλο πάρτι για τους οπαδούς και τους παίκτες. Αυτό βέβαια με δεδομένο ότι οι «κιτρινόμαυροι» θα παρουσιαστούν το ίδιο συγκεντρωμένοι και αποφασισμένοι με τον πρώτο αγώνα και δεν επιτρέψουν στους Πορτογάλους να πιστέψουν στην ανατροπή.
Με δεδομένο, λοιπόν, ότι η ΑΕΚ κατά πολύ μεγάλο ποσοστό έχει περάσει για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ο χρόνος πιέζει και για την εύρεση έδρας που θα φιλοξενήσει τον εντός έδρας αγώνα (στο Challenge Cup υπάρχει διπλός τελικός).
Όπως είχατε ενημερωθεί από το e-handball.gr, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία χάντμπολ είχε ενημερώσει όλες τις ομάδες των ημιτελικών εδώ και αρκετό καιρο, ότι τα γήπεδα τους δεν εγκρίνονται για τους τελικούς.
Σύμφωνα με την EHF τα γήπεδα των τελικών θα πρέπει να πληρούν προϋποθέσεις όπως μεγάλη χωρητικότητα, γραμμές μόνο χάντμπολ (να υπάρχει τάραφλεξ), εξοπλισμένες θέσεις για τα ΜΜΕ, προδιαγραφές για τηλεοπτική μετάδοση, καθώς και αίθουσες για φιλοξενία VIP.
Όλες οι ομάδες ήταν υποχρεωμένες να δηλώσουν έδρα έως σήμερα (Τρίτη 24 Απριλίου 2018), με την ΑΕΚ να έχει ζητήσει και να έχει λάβει παράταση για την ερχόμενη βδομάδα (30/4).
Οι λύσεις που αναζητάει η διοίκηση της Ένωσης είναι πολύ συγκεκριμένες και οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν πως το γήπεδο θα είναι εντός Αθηνών.
Πιο συγκεκριμένα, η πρώτη λύση στην κορυφή της λίστας είναι η Ολυμπιακή Εγκατάσταση των Λιοσίων, και εξετάζονται κι άλλες περιπτώσεις Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, όπως αυτή του Γαλατσίου (χωρητικότητα 5.000 θέσεων), η οποία παραχωρήθηκε έως το 2020 στον Δήμο Γαλατσίου, αλλά δεν έχει διεξαχθεί ποτέ στο παρελθόν αγώνας χάντμπολ και επίσης είναι άγνωστο αν μπορεί να φιλοξενηθεί εκεί τέτοιου επιπέδου παιχνίδι και μάλιστα μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Το θετικό για την ΑΕΚ είναι πως αν τελικά βρει λύση με τα Λιόσια (χωρητικότητας 7.000 θέσεων) θα μπορέσει από τα εισιτήρια να βγάλει τα έξοδα της διοργάνωσης (πχ εγκατάσταση, απεγκατάσταση τάραφλεξ, άλλες εργασίες, παράβολο στην EHF ύψους 3.000 ευρώ) και να έχει και έσοδα.
Αναφορικά με το τάραφλεξ, επίσης αναζητείται λύση, αφού δεν υπάρχει – τη δεδομένη στιγμή – σκέψη για να βγει το υπάρχον στην αίθουσα «Γ. Κασιμάτης» στο ΟΑΚΑ.
Ο πρώτος τελικός του Challenge Cup είναι προγραμματισμένος για τις 12-13 Μαΐου (στις 12/5 θα διεξαχθεί και οι τελικός κυπέλλου στο ποδόσφαιρο ΑΕΚ – ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ) και η ρεβάνς μια εβδομάδα αργότερα (19-20/5).
Η έδρα του πρώτου αγώνα θα καθοριστεί και από το ποια ομάδα θα προκριθεί από τον άλλο ημιτελικό ανάμεσα στην ισλανδική Βέστμαναγιερ και την ρουμάνικη Ποτάισα Τούντρα.
Η Βέστμαναγιερ επικράτησε εντός έδρας με 31-28 της Ποτάισα και υπάρχουν ανοιχτοί λογαριασμοί για τη ρεβάνς της 29ης Απριλίου στη Ρουμανία.
Στην περίπτωση που οι Ρουμάνοι περάσουν στον τελικό, τότε σύμφωνα με την ενημέρωση που υπάρχει από την EHF, η Ένωση θα παίξει το δεύτερο παιχνίδι στην έδρα της, αφού πέρυσι οι Ρουμάνοι είχαν υποδεχθεί τη Σπόρτινγκ στην Τούρντα στη ρεβάνς του τελικού.
Αν προκριθεί η Βέστμαναγιερ, τότε όπως είναι οι οδηγίες της EHF, θα γίνει κλήρωση στις 5 Μαΐου για το ποια ομάδα θα είναι γηπεδούχος στο πρώτο ματς.
Βέβαια, η συμμετοχή της ΑΕΚ στον τελικό του Challenge Cup επηρεάζει και τον προγραμματισμό των play off της Handball Premier.
Η ΑΕΚ – που χρειάζεται μια νίκη επί του Αερωπού με τον οποίο παίζει στην Πρωτομαγιά για να περάσει στα ημιτελικά των play off – είναι προγραμματισμένο να υποδεχθεί τον ΠΑΟΚ στον δεύτερο μεταξύ τους ημιτελικό του πρωταθλήματος στις 9 Μαΐου, Μια ημερομηνία που όμως δεν είναι δεδομένο ότι θα διατηρηθεί, εδικά αν η ΑΕΚ δώσει τον πρώτο αγώνα της στο Challenge Cup εκτός έδρας.