Με την ψυχή στο στόμα και χάρη στην εμπειρία του Γρηγόρη Σανίκη και του Κώστα Τσιλιμπάρη, ο Ολυμπιακός κατάφερε να κάνει το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών των play της Handball Premier επικρατώντας με 23-20 του ψυχωμένου ΑΣΕ Δούκα στο »«Μ. Μερκούρη» και πλέον χρειάζεται άλλη νίκη για να περάσει στον τελικό, την οποία και θα κυνηγήσει στο ΔΑΪΣ την Τετάρτη (9/5, 20:00).
Οι Πειραιώτες εμφανώς επηρεασμένοι από την αποχή σχεδόν ενός μήνα από τις αγωνιστικές υποχρεώσεις γλίτωσαν το έμφραγμα χάρη στον επιθετικό οίστρο του Γρηγόρη Σανίκη (8 γκολ) και τις επεμβάσεις του Κώστα Τσιλιμπάρη που τέλειωσε το ματς με 22/42 επεμβάσεις (52,4%) τρεις εκ των οποίων σε πέναλτι.
Ο Δούκας έδειξε ικανός να κάνει την μεγάλη έκπληξη και να σπάσει την έδρα του Ολυμπιακού, όμως στις κρίσιμες στιγμές εμφανίστηκε επιπόλαιος επιθετικά, χαραμίζοντας σε κάποιες περιπτώσεις τις εξαιρετικές επεμβάσεις του Μπάρμπα (19/39 επεμβάσεις και 48,7%, με 13/23 στο δεύτερο μέρος και 56,5%).
Η έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού ήταν εμφανέστατη στο πρώτο ημίχρονο. Οι παίκτες του Γιώργου Ζαραβίνα αν και αμυντικά ήταν καλοί, εντούτοις στην οργανωμένη επίθεση αδυνατούσαν να βρουν λύσεις. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Δούκας έβρισκε τρόπους να σταματάει όλους τους παίκτες του Ολυμπιακού, εκτός από έναν, τον Τζο Σανίκη.
Με τον Τζηρά να σκοράρει μόνο από τα επτά μέτρα, ο έμπειρος δεξιόχειρας ήταν αυτός που έκανε όλη τη δουλειά για τους Πειραιώτες και τη ζημιά στον Δούκα. Μέχρι το 24:20, όταν και ο Σκρόμπιτς έκανε το 9-6, ο Σανίκης είχε ήδη στο ενεργητικό του 5 από τα 8 γκολ των γηπεδούχων (μετά το 20’ έδωσε τη θέση του στον Κρητικό).
Καταλυτική ήταν μια η παρουσία του Τσιλιμπάρη κάτω από τα δοκάρια, έχοντας δύο επεμβάσεις σε πέναλτι και 11/21 συνολικά.
Ο Δούκας, με σαφέστατο πρόβλημα στα περιφερειακό σουτ, βρήκε λύσεις στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου μέρους από δύο πέναλτι του Κεδέρη κι έναν αιφνιδιασμό του Μπάγιου, ενώ ο Μπάρμπας κρατούσε κάτω από τα δοκάρια (6/16 αποκρούσεις, 37,5%).
Στο δεύτερος μέρος ο Ολυμπιακός συνέχισε να βρίσκεται εκτός ρυθμού και χάρη στον Τσιλιμπάρη και την καλή του άμυνα (παρά τις κάποιες αργές επιστροφές) διατηρούσε βραχεία κεφαλή. Αλλά και ο Μπάρμπας έχοντας ανεβάσει την απόδοσή του επέτρεπε στον Δούκα να μην χάνει επαφή με το σκορ.
Η διαφορά έφτασε στο +4 για πρώτη φορά στο 48’ μετά από δύο γκολ των Σανίκη και Χάλαρη κι ενώ μεσολάβησε επέμβαση του Τσιλιμπάρη σε πέναλτι του Κεδέρη. Ο Δούκας βρήκε κάποιες λύσεις παίζοντας 7 εναντίον 6 στην επίθεση και ο Μπάρμπας κρατούσε και ο Ζιβούλοβιτς με πέναλτι μείωσε σε 21-20 στο 57:19 κι αν νωρίτερα δεν είχε κάνει αχρείαστα λάθη στην επίθεση μπορεί και να είχε καλύτερη τύχη.
Το δοκάρι του Χάλαρη ακολούθησε κλέψιμο από τον Αλβανό στο 58:28, ο Μπάρμπας με τη βοήθεια του δοκαριού σταμάτησε τον Σανίκη, αλλά ο Στούμπης πήρε το ριμπάουντ και στο 59:14 έκανε το 22-20. Ο Τσιλιμπάρης με την 21 επέμβασή του νίκησε τον Γκέρτσο στο 59:30 και ο Σανίκης διαμόρφωσε το τελικό 23-20.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ΣΦΠ/ΟΜΙΛΟΣ ΞΥΝΗ – ΑΣΕ ΔΟΥΚΑ 23-20
Τα πεντάλεπτα: 2-1, 3-4, 5-4, 6-6, 9-7, 12-10 (ημχ.), 14-11, 15-14, 18-16, 20-18, 21-19, 23-20
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Ζαραβίνας): Τσακνής, Κωστακίδης, Κρητικός, Πετρίσεβιτς, Τζηράς 7, Καραμπουρνιώτης 1, Μισαηλίδης, Σκρόμπιτς 1, Στούμπης 2, Κανδύλας 1, Σανίκης 8, Αλβανός, Παπαδιονυσίου 1, Λιάπης, Τσιλιμπάρης, Χάλαρης 2
ΑΣΕ ΔΟΥΚΑ (Κωστής Μπούνας): Μωραΐτης, Τόμπρος, Παπαπούλιος, Γκέρτσος 1, Νομικός 1, Μπραουδάκης, Αποστολίδης, Μίτροβιτς 1, Μπάρμπας, Ντούνης 2, Μπάγιος 7, Ζιβούλοβιτς 1, Τζανιδάκης 1, Νταρσουλάντ 1, Κολλύρης, Κεδέρης 5.
Διαιτητές: Βήτας- Σκλαβενίτης Δίλεπτα: 4-7 Πέναλτι: 5/6-4/7